Última actualización: Noviembre 25, 2010 09:40

Paisaje de la Patagonia

Extraído de Geografía Histórica de la Patagonia - Raúl Rey Balmaceda - Ediciones Cervantes.

La Patagonia Argentina se divide, desde el punto de vista del paisaje, en dos regiones: la del litoral y centro -o de las mesetas y terrazas- y la del Oeste -o Cordillera Andinopatagónica y fueguina-. Con otras palabras la Patagonia extraandina y la andina, respectivamente.

El relieve de la Patagonia extraandina ofrece el aspecto general de extensas mesetas y altiplanicies desde el Atlántico hacia los Andes, que se repiten en distintos niveles y que bajan hacia los valles fluviales y cañadones en forma de terrazas escalonadas, mostrando un conjunto de sedimentos de posición aparentemente horizontal y de colores claros; en especial areniscas, tobas, conglomerados etc.

Las mesetas presentan por lo general en su parte superior una superficie chata, casi horizontal, y reciben el nombre colectivo de pampas áridas. A veces estas mesetas se presentan abovedadas a consecuencia de movimientos tectónicos y de ascenso regional, tal como ocurre en el centro de Chubut y al Sur del río Deseado, o bien con numerosas depresiones y bajos en forma de cubeta o bandejas más o menos cerradas y ocupadas generalmente por lagunas saladas, permanentes o temporarias, y por grandes desmoronamientos; como ejemplos, los lagos Musters y Colhue-Huapi, el Gran Bajo del Gualicho -a 30 metros bajo el nivel del mar-, la depresión de la península Valdés, el bajo de San Julián, etc.

Estas mesetas patagónicas aumentan de altura a medida que se avanza hacia el Oeste y el Sur y descienden lentamente hacia el litoral Atlántico y los valles de los ríos Negro y Colorado. Se hallan cortadas por valles profundos, que corren generalmente de Oeste a Este, de contextura ancha -de cinco a quince kilómetros- y cuyas barrancas descienden en escalones hasta profundidades de 50 a 300 metros; en las partes bajas los ríos corren formando meandros en medio de anchos valles.